夢であれ

「えっ?!さん??」
「・・・・ユイ？」

最初からこんな台詞で始まるには、少し時間をさかのぼる必要がある。


私のお店に来る人は、この町の常連さんか、裏繋がりの念能力者。
この頃は裏の方の仕事があんまり来なかったので、
自分が作りたいものを作ったり、
ジンさんに修行という名目のもとかり出され、賊の始末をしたりしていた。
私の店は、都会から少し離れた穏やかな空気が流れる郊外にあって、
ここから次の町へ行くと、ちょっと不思議な古本屋がある。
日本語で書かれている本を探して、歩き回ったときに見つけた。
そこの店主とは本のことで気が合って以来、ちょくちょくお邪魔させて貰ってる。

今日はその古本屋にいつものお礼を兼ねて、自分の作った品物を持って行くつもり。
店長がこの前の雨の時、体調が悪くなって不機嫌になってたみたいだから除湿器を。
ついでにその除湿器、使用者が念を込めると、その念を薄くして、
半径10メートルぐらいまで広げる能力がある。
それによって、念を込めた能力者はその範囲の様子を感じたり、
気温・湿度をコントロールできるという優れものだ。
ただし、能力者の技能も深く関わるので、誰でも使えるわけではない。
店長はその点、問題はないと思うけど．．．
こんな事を思いながら、今日の朝にお店を発った。


「こんにちわ。ユイです。」
「．．．．．」
「．．．店長？」

お店に着いて、声を掛けても、
店長の返事がなかったから、中に入ってみると、店長が読書モードになってた。
これは周りの話は聞こえてないなぁ．．．

「店長！ユイです！」
「あぁ。いらっしゃい。」
「店長、全然気づいてなかったでしょ？まぁいつものことですけど。」
「そう言うな。で、今日は何しに来たんだ？」
「あっ、そうでした。今日は除湿器を持ってきたんです。」
「お前が作ったやつか。」
「はい、今回の自信作ですよ！」

どんな能力なんだ、これ？と聞かれたので、説明をしておいた。
説明し終わったときに、結構反応が良さげだったから、たぶん気に入ってくれたと思う。
サイズは小さいから場所も取らないし、持ち運び簡単！

「本読んで行っていいですか？」
「おう、好きなだけ読んでいけ。」

結局その日は、日が傾くまで本を読んで、
帰ろうかってところで、冒頭の台詞に戻る。

（さん？なんで?!）
「なんだ、お前ら知り合いか？」
「えぇ、時々ユイの店に行くんです。」
「なるほどな。こいつの店面白いの多いし、性能もいいしな。」
「店長も行かれるんですね。」
「あぁ、今日はこいつから、日頃のお礼だって除湿器もらったよ。」

びっくりしたぁー。さんに会うとは思ってなかった。
それに、私の知らないうちにどんどん話しが進んでいってるし．．．．
うﾝ？さんはここの常連さんなのかな？店長が仲良さげに話してるし。
しかも店長！恥ずかしいこと言わないでくださいよ！


「そうだ、この間メイサがお前に貰ったオルゴール。あいつ気に入ってたぞ。」
「よかったです。あれユイの店で買ったんですよ。」


なんて、二人が話してるのが、恥ずかしくてこれ以上聞くに堪えなかったから、
私は帰ることにしたんだけど．．．

「なら、店長、さん。私帰りますね。」
「．．．．待って、送っていくよ。」
「えっ！そんないいですよ。」
「ユイ。兄ちゃんに送ってもらえ。」
「うっ。なら、お願いします。」
「うん。ちょっと待ってて。」

さんと二人だけの帰り道、色んな話をしたけど、
その中でも、私が除念師やってるっていう話では、さんもびっくりしてたみたい。
ちょっと、びっくりした顔してたから。
それ以外は表情が動かないし、退屈してないかって心配だった。
でも、テンポ良く話に相づちを打ってくれたから、私から一方的に話す感じになって。
帰るまでの道のりが、もっともっと続いて欲しいって思ってると、

「姉ちゃん、この間はよくもやってくれたな！」

なんだか、物騒な男達が出てきた。
あぁ、この間の賊か。町の人が困ってたから、
ジンさんと一緒に一回こてんぱんにしたんだった。
それにしてもタイミング悪いなぁ。
折角さんと話して楽しい時間を過ごしてたのに。
でも、さんに迷惑かける訳にもいけないし、結界の中に入っててもらおう。

「ユイ。」
「さん、ちょっと片づけてくるのでこの中で待っててくださいね。」
「．．．．．ユイの知り合いか？大丈夫？」
「はい、この間ジンさんと一緒にやっつけた人達です。たぶん大丈夫だと思います。」


その後は、ちゃんとやっつけることができた。
けど、男達を撃退するとき、念能力者がいて、頬を少し切っちゃった。
そして、いつの間にやら、さんは結界の外に出てきて、
男達を軽々とのしてた。
やっぱり強いんだなぁって思っていると、
さんが少し怒ったような顔で近くまでやってきて、

「．．．ユイ怪我してる。」
「これくらい大丈夫ですよ。すぐ治りますって」
「こっち向いて。」

さんが私の頬に手を当てて、念を込め始めた。
それが終わって、頬を触ってみると、切った所が綺麗さっぱり治ってた。

「えっ？治ってる??あっありがとうございます。」
「．．．．危ない事を一人でやろうとしないで。女の子なんだから。」
「すいません。迷惑をかけてしまって。」
「別に迷惑じゃない。けど、こういう事は避けた方がいい。ジンが元凶だけど。」
「はい。そうですね。」

怪我を治してくれたのは、きっとさんの念なんだろう。
送ってもらってたのに、迷惑かけちゃったなぁ。


「迷惑かけてしまってすいません。送っていただいてありがとうございます。」
「うん．．．」
「今度またお店にいらして下さい。サービスします！」
「よろしく。それじゃあ。」
「ホント今日はありがとうございました！！」

名残惜しいけど、またお店に来てくれるのを楽しみにしておこう。
颯爽と去っていくさんの背中を見送った。