夢であれ

「こんにちは」
「おー、来たか兄ちゃん」

俺がよく足を運ぶ古本屋。
奥まった場所にあるこの店は、すごく品揃えがよくてお気に入りのひとつだ。
俺が呪いや遺跡関連の書籍を探してることも知っていて。
それに関連した本が入るとこうして連絡をくれたりする、ありがたい店である。

「今回入ったのはこれだ。けっこう値も張るけどな」
「それだけ価値のある本なら出しますよ」

もうすでに絶版になっていたりすると、より値段は上がる。
下手な品は紹介してこないと信頼しているから、俺は素直に本を手にとった。
俺が探してた本と、それとは別に関連書籍まで用意されている。
わー、これけっこう貴重な本っぽい。ちらっと中身見ただけでもわかる。
俺がまだ見たことのない資料が載せられてるっぽかった。

「…いただいてきます。いつもの口座から引き落としておいてください」
「値段も聞かねぇたぁ、相変わらず豪胆だな兄ちゃん」
「店長の仕事は信頼してるんで」

何かひとつのことを極めてるひとって、すごいよなー。
持参してた紙袋に本をつめて支払のサインを終える。
さてと、本当ならこのまま店内の本を読んでいきたいところなんだけど…。

「今日はこれで」
「随分急いでんなァ」
「この後も行くところがあって。また来ます」
「おう、いつでも来な」

俺みたいなのにも気さくに接してくれる店長マジ素敵。

とりあえずこの後はケーキ買って、キルアたちのとこに戻らないとな。
いまからいつものケーキ屋に行こうと思うとちょっと急がないと。
少し急いで店を出ようとしたら、入口で誰かとぶつかった。

わわ、危ない！
ぶつかった勢いで吹っ飛びそうな身体に俺は慌てて手を伸ばす。
両手でつかんだ肩は思わぬ細さで、女性らしいとわかった。
ぎゃああ、女の子に勢いよくぶつかるなんてなんてことをー！！

「悪い、怪我ないか」
「…さん？」
「あ、メイサーラ」

びっくりした顔で見上げてくる少女は知り合いだった。
同じくこの店の常連で、呪術師であるというメイサーラ＝アルジェ。
ちょっと慌てんぼうだけど、良い子だ。………その、職業怖いけどさ。

「メイサでいいって言ってるじゃないですか」

メイサ、と呼ばれることの方が多いらしくて。
そういえばそうだったな、と俺は小さく頷いた。
それにしても、なんか微妙に顔赤くない？風邪か？
確か仕事がものすごく忙しいらしい。まだ若いのに、長期の仕事も多いとか。
しかも呪術って、体力も気力も使う上にハイリスクらしい。

「え、さん？」
「熱はなさそうだな」
「あの、私元気なので大丈夫です」
「…そうか？痩せたようにも見えるけど」

メイサの顎先をちょっとつまんで、顔を左右に動かす。
うん、頬の肉が落ちてるよ。仕事が終わったとこなのかな。
ちゃんとしっかり食事とれよー……と言おうとしたら、また顔が赤くなってる。
あれ、やっぱり体調悪いんじゃ。

「おーい、店の入り口でイチャつくな。他の客が入って来れないだろうが」
「て、店長！！」
「？」

イチャつくって何の話だ。
店の入り口を塞いでたのは事実だから、俺は素直にメイサから離れて扉の外へ。
ちゃんと挨拶できなくて申し訳ないけど、そろそろ失礼しないと。

「仕事もほどほどに」

ぽん、と最後にメイサの頭を叩いて店を出る。
さんこそ無理しないでくださいね、と明るい声が背中にかけられた。

うーん、やっぱり良い子だよなぁ。

………呪術はホント、怖いんだけど。