夢であれ

「………綺麗だよな」
「それはどういう意味だ」

がぽつりと呟いた言葉に、私は憮然とした声を漏らす。
今日も彼との稽古を終え、宿をとった私たちは小さな傷の手当てをしていた。
上半身裸になった私を見てしみじみと呟かれた言葉に、つい過剰に反応してしまう。
綺麗？綺麗とはどういうことだ、そういう言葉は男に向けるものではないだろう。

眉間に皺を寄せて睨む私に、は消毒液を染みこませた布を手に苦笑する。
別に何か意味があったわけじゃないんだ、と。

「俺とは違うなと、そう思っただけ」
「………もどちらかというと悪くないと思うが」
「お世辞でも嬉しいよ」

世辞ではないのだが。
どうやら彼は自分のことに無頓着なようで、私は溜め息を吐いて腕を差し出す。
消毒液が沁みるが、稽古の後でこのぐらいの怪我ですんだのならマシな方だろう。
は加減が上手く私の力量に合わせて戦ってくれている。
いつか本気の彼と手合わせできるようになりたい、と思ってはいるがまだ先のことだろう。

「よし、終わり」
「ありがとう。は」
「いや、俺は大した傷じゃ」
「化膿する危険があることを指摘したのはそちらだっただろう。手当てさせろ」
「………はい」

渋々差し出された腕は、私のものよりも太く筋肉に覆われている。
かといって太すぎるということもない。むしろ戦う者としては細い部類に入るだろう。
いったいどこにその強さを隠しているというのか、不思議で仕方がない。

治療を終えると、ありがとうと律儀に挨拶しては携帯を確認する。
着信かメールがあったのか、わずかに目を瞠って操作しはじめた。
どうやら電話をかけるつもりらしい。あまりプライベートに突っ込むべきではないだろう。
私は早々にベッドに潜り込み、眠る態勢に入った。
するとこちらに気を遣ったのか、彼が声をひそめる。
それでも同じ部屋だ、どうしたって聴こえてきてしまう。

「あぁ、悪かったよ出れなくて。……ん？うん、あと少し時間かかるかな」

電話の相手は、先日話していた大切なひとだろうか。
とても柔らかな笑顔を浮かべて可愛いと言った。
普段ほとんど表情の変わらない彼に、あんな笑顔を浮かべさせる存在。
それはいったい、どんなひとなのだろう。

「うん、俺だって寂しいよ。…嘘じゃない本当だって。わかった、埋め合わせはする」

優しい声を向けられる電話の相手が、少しうらやましくて。
ひとりでいることを好みそうな彼に、恋人がいることが驚きで。

どうにも、眠る気分にはなれなかった。