夢であれ

「いつも取り置きしてもらってすみません」
「気にすんな。仕事だ」

この街に来たら必ず訪れる古書店フォレスト。
馴染みの店長が素っ気なく返しながら、呪い関連の本をカウンターに積み上げた。
俺がこういう本を探してることを知ってて。まだ読んでないだろこれ、と渡されたときは驚いた。
っていうか、俺がこの店でどんな本を買っていったかまで覚えてるのがすごい。

「店長」
「何だ」
「いつもお世話になってるので、お礼をしたいんですが」
「…別にいらん」
「言うと思いました」

パッと見は怖いひとなんだけど、すごく世話焼きだ。
でも素直にそれを出すことはしないし認めもしないそうで、シャンキー曰くツンデレ。
そんなユリエフ店長を喜ばせるにはどうしたらいいものか。

「甘いものはあまり好きじゃないんですよね」
「むしろ苦手だ」
「ですよね」
「変な気を回すな。兄ちゃんは、俺に面白いネタでも提供してくれりゃいい」
「…面白いネタ？」

なんだろうか、お笑いとか俺得意じゃないんだけど。

「メイサとはどうしてる？」
「…ここで待ち合わせして食事に行く予定ですけど」
「へえ、そりゃまた」

メイサというのはこの本屋で知り合った呪術師の女の子。
呪い関連の資料を調べてる俺に、色々と情報を提供してくれている。
今日もそのことで会って話す予定。あと、メイサにも何かお礼したいと思ってて。

「こんにちは！あ、さん、お待たせしました」
「こんにちは。じゃあ店長」
「あぁ。さっさと行ってこい」

ひらひらと手を振られて俺はメイサと一緒に店の外に出る。
うーん、お礼したかったなぁ。

「？どうかしたんですか」
「いや…。あ、メイサならわかるかな」
「？」
「店長に何かお礼をしたいと思ってて。そうだ、食事の後でプレゼント選びを手伝ってくれないか」
「私で役に立てるかなぁ…店長ってばあんまり自分のこと話さなくて」

俺よりずっとメイサの方が店長とは付き合いが長い。だからきっと大丈夫。
それに、メイサへのお礼の品も何か買いたいと思ってたところだ。
でも何を買おうかと迷っていたから、一緒に選んでもらおう。
やっぱり本人が欲しいと思うものを贈るのが一番だと思うし。

まずは食事だな、と歩き出す俺にメイサが並ぶ。
食事の後のショッピングで、欲しいものがあったら買うよと声をかけたら物凄く動揺された。

ううーん、女の子を喜ばせるって難しい。